眼角膜是眼球前一块透明薄膜，形状如隐形眼镜，可让光线进入眼睛。眼角膜就像车头的挡风玻璃，当受损或感染，会出现浑浊、疤痕或破损，便不能清晰地看到东西，严重会引致失明。

我国首例成功眼角膜移植手术于1961年在香港完成。角膜是香港现时移植最多的组织，成功率较其他器官移植为高，惟由于器官排斥等因素，很多病人未能受惠。

案例介绍

四十多岁的廖先生于二十多年前工作时发生意外，双眼被浓硫酸泼洒到，造成严重的化学烧伤。他眼睛最前面本来透明的眼角膜，因为灼伤和之后长期发炎，导致有新增血管，结痂组织形成，致使逐渐浑浊起来。廖先生的视力从正常下降到只有光影感觉，不得不接受左眼眼角膜移植，把不健康的组织移除，换上捐赠者的透明眼角膜。

手术后，廖先生的视力只恢复了一段非常短的时间。之后，因为眼球外部的慢性发炎，移植的眼角膜被排斥、水肿和浑浊起来。他只好接受右眼眼角膜移植，但很快又失败了：第二次移植的眼角膜没过多久又被排斥，视力跌回光影水平。

传统眼角膜移植后遇排斥

廖先生再接受第三次（左眼第二次）眼角膜移植，之后除了滴抗排斥的眼药水，还服用降低免疫力抗排斥的口服类固醇药物，以增加新的眼角膜的存活率。可是，长期服用高剂量类固醇药物，造成了糖尿病、高血压、中央肥胖和多毛症等问题，使医生只好调低药物的剂量。祸不单行的是，口服抗排斥药一减，第三次移植的​​眼角膜又被排斥了。医生劝廖先生不要再做眼角膜移植手术了，因为新的眼角膜被排斥的机会非常大，他以后只能过盲人的生活。

像廖先生这样多次眼角膜移植失败，又或者不适合接受传统眼角膜移植手术的失明者不在少数。在以前，他们的命运就这样注定了，复明无望。有眼科医生一早就发现了这个问题，努力寻找解决的方法。其中美国哈佛大学医学院的多尔曼（Dohlman）教授和他的团队，从1960年代起不断改进人工眼角膜的设计和手术方法，并于1990年代获得美国食品及药物管理局的批准临床使用。距今为止，全世界累计超过一万例移植，这就是目前最为常见的波士顿人工眼角膜。

最大考验：稳固人工眼角膜

由于人工眼角膜是一块塑料，并非有机物，永远无法和人体组织生长在一起，所以如何稳固人工眼角膜在患者的眼球上一直是最大的考验。波士顿人工眼角膜好像一颗按钮钮扣，中间夹着一片捐赠者的真人眼角膜以成一体。人工眼角膜提供清晰的视力，真人眼角膜则缝合在患者的眼睛上，负责组合体的稳定。